Das Kolosseum fasste rund 50.000 Zuschauer, und unter seinem verschwundenen Boden verlief das Hypogäum, ein zweistöckiges Labyrinth aus Tunneln, Tierkäfigen und Aufzügen mit Gegengewichten.
Eine Abendführung auf dem Arena-Boden des Kolosseums mit Kaiserforen öffnet diese verborgene Ebene zu der Stunde, in der sich der Travertin von Knochenweiß zu Bernstein verfärbt. Kaiser Vespasian begann um 72 n. Chr. mit dem Bau des Flavischen Amphitheaters auf dem trockengelegten See von Neros Goldenem Haus, und sein Sohn Titus weihte es 80 n. Chr. mit hunderttägigen Spielen ein. Der Name selbst leitet sich vom Koloss des Nero ab, einem Bronzegiganten, der einst neben der Arena stand.
Die Ingenieurskunst ist noch heute lehrreich. Der elliptische Grundriss misst 189 mal 156 Meter; die Travertinschale erhebt sich über vier Ebenen, deren Arkaden von dorischen, ionischen und korinthischen Halbsäulen eingerahmt werden, und ein ausziehbares Sonnensegel, das Velarium, wurde einst von Seeleuten der kaiserlichen Flotte aus Misenum über die Menge gespannt. Gebucht als Abendführung auf dem Arena-Boden des Kolosseums mit Kaiserforen versetzt der Besuch den Betrachter auf die rekonstruierten Holzbohlen, die einst die Gladiatoren betraten, auf einer Ebene mit der abgestuften Cavea, die Senatoren von Plebejern und beide von der kaiserlichen Loge trennte.
Westlich des Amphitheaters vermitteln das Forum Romanum und der Palatin-Hügel die gleiche Lektion aus Stein. Die Kaiserforen — die von Julius Cäsar, Augustus, Nerva und Trajan errichteten städtischen Plätze — verwandelten republikanische Märkte in Monumente des Kaiserreichs, jede Kolonnade ein Streben nach Dauerhaftigkeit. Bei den Abendführungen auf dem Arena-Boden des Kolosseums mit Kaiserforen liegen der Titusbogen, die acht erhaltenen Säulen des Saturntempels und die Palastterrassen des Palatins in einer einzigen Sichtlinie, während die Foren im Dämmerlicht versinken und Lampen das letzte Tageslicht ersetzen.
Diese Kontinuität ist der Grund, warum die Route so stimmig ist. An wenigen Orten kann man im Inneren der Maschinerie des römischen Spektakels stehen und dann zur politischen Bühne hinübergehen, die dieses geordnet hat — und das alles innerhalb einer Stunde im schwindenden Licht. Eine abendliche Kolosseum-Tour über diese drei Stätten — Arena, Forum und Hügel — liest sich wie ein einziges langes Plädoyer über Macht, die in Beton, Marmor und Ziegelruinen sichtbar gemacht wurde. Deshalb bleibt eine Abendführung auf dem Arena-Boden des Kolosseums mit Kaiserforen der anschaulichste Weg, Roms antike Wahrzeichen zu verstehen und zu begreifen, wie die Stadt sowohl ihre Gewalt als auch ihre Autorität inszenierte.
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